“Đời ta thứ không thiếu nhất chính là da mặt.”

“Thật ra, là nàng nên cách xa ta một chút.”

Suốt đường không ai nói thêm gì.

Đến ngoài cửa cung, Sở Huyền bỗng cúi người khuỵu gối.

Ta hiểu ý, nhảy lên lưng hắn.

Một khách quen của phố hoa ngõ liễu, mùi hương trên người lại thanh đạm như cỏ cây đến vậy.

Thịt trên người cũng săn chắc, không phải kiểu phù phiếm mập mềm của kẻ buông thả tửu sắc.

Trước cửa các thương hộ hai bên đường phố đều bày đỗ nhược tươi.

Đó là loài hoa vị thái tử phi tương lai thích nhất.

Thái tử yêu trọng, lấy đỗ nhược đầy thành để đổi lấy nụ cười của nàng.

Nhưng Sở Huyền dường như bị chứng hoa tiển, suốt đường cứ gãi cánh tay.

Trên con đường lát đá xanh phố Chu Tước, bóng của ta và Sở Huyền chồng lên nhau, rồi lại kéo dài thật dài.

Khiến ta không khỏi nhớ đến một câu—

Người thất ý gặp người thất ý.

Đi đến trước cửa nhà ta, Sở Huyền dừng lại, mở miệng:

“Nếu nàng hối hận, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ta hủy hôn.”

Ta im lặng một lát:

“Việc ta đã nhận định, trước nay chưa từng hối hận.”

“Còn nhớ lời hôm qua ta nói với chàng không?”

Trong sương phòng lầu hoa, ta xách cổ áo Sở Huyền.

Nói với hắn từng chữ một:

“Không kịp nữa rồi, chàng và ta đều có chuyện quan trọng hơn phải làm—”

Sở Huyền sững ra.

“Nhớ.”

Ta cong môi, đem nửa câu sau chưa từng nói rõ đưa vào tai hắn.

“Chúng ta phải đi…”

“Giết ca ca của chàng.”

7

Sở Huyền run lên, làm ra vẻ kinh hô.

“Nàng đây là yêu mà không được, từ yêu sinh hận?”

Ta vỗ hắn một cái, hạ thấp giọng.

“Không phải thái tử.”

“Là tam ca của chàng.”

Người mà ai ai cũng gọi là quân tử khiêm nhường, tam hoàng tử Sở Uyên.

Tuy ta trọng sinh ba lần, cũng gả cho Sở Chước ba lần.

Nhưng thật ra, mỗi lần cảnh ngộ đều hoàn toàn khác nhau.

Đời thứ nhất, vốn dĩ ta không định vào cung, cho nên vào ngày chọn phi, ta đã lấy cớ lén chuồn mất.

Ta không có mặt, Sở Chước thuận lý thành chương cưới Lâm Chỉ Tích làm thái tử phi.

Chỉ là sau khi đăng cơ, thân thể hắn ngày một sa sút.

Chẳng qua ba năm, hắn đã triền miên giường bệnh, không màng triều chính.

Sở Chước không có con, theo tổ chế, liền phải chọn một người trong tông thân để kế vị.

Với cái dáng vẻ cà lơ phất phơ kia của Sở Huyền, chẳng ai cân nhắc giao vương triều cho hắn.

Vì vậy, hoàng vị rơi vào tay tam hoàng tử Sở Uyên.

Lão tam lại càng là kẻ biết giả vờ, dưới lớp vỏ ôn nhuận hiền đức, là dòng máu cháy đen mục nát đang cuộn trào.

Sau khi kế vị, hắn thanh trừng dị đảng, trọng dụng hoạn quan, triều dã trên dưới tiếng oán than dậy đất.

Ta chính là vào cung vào lúc này—với danh nghĩa xung hỉ thay thái thượng hoàng.

Đêm tân hôn, ta mặc áo trắng tháo trâm, quỳ xuống dâng thư thỉnh nguyện của quần thần.

“Thỉnh thái thượng hoàng phục vị lâm triều.”

Gọi mấy tiếng liền, trên giường không ai đáp lại.

Ta cả gan tiến lên, vén màn trướng.

Đối diện với một đôi mắt vàng úa khô quắt.

Sở Chước đã như ngọn đèn cạn dầu lắc đầu với ta:

“Không kịp nữa rồi.”

Hắn hỏi ta:

“Nàng tên gì?”

“Thần nữ, Ninh Hành.”

Trong cuống họng khàn đặc của Sở Chước bật ra mấy tiếng “tốt, tốt, tốt”.

Hắn nói ta là một nữ tử có gan có thức.

Biết rõ sau khi hắn chết, ta thân là hậu phi phải tuẫn táng theo hắn, nhưng vẫn không hề sợ hãi mà tiến tới.

Nhưng hắn cũng nói, đại hạn của hắn đã đến, không thể trở về triều.

“Ninh gia nuôi được một cô nương tốt…”

Hắn nhìn ta, dùng hết sức lực toàn thân viết một đạo thủ dụ.

Một là lệnh rằng sau khi hắn băng hà, phi tần đều được giải tán ra khỏi cung, không cần tuẫn táng.

Hai là cho phép phụ thân ta cáo lão hồi hương, tránh xa phân tranh.

Đến cuối cùng, Sở Chước dùng đôi bàn tay gầy đến không ra hình dạng ấy siết chặt tay ta.

Sinh khí từng chút từng chút rời khỏi thân thể hắn, giọng Sở Chước đã nhỏ như muỗi kêu.

“Sau này, tự mình trân trọng, sống cho tốt.”

Một giọt lệ máu trượt xuống bên má hắn.

Khoảnh khắc ấy, Sở Chước dường như nhận được sự cảm triệu nào đó, hơi thở đột nhiên trở nên gấp gáp.

“Ninh Hành, nếu có thể, xin nàng cứu trẫm.”

“Được không? Xin nàng, cầu xin nàng, cứu trẫm…”

Ta không hiểu nguyên do, nhưng vẫn nắm chặt mười ngón tay hắn, vững vàng đáp một tiếng:

“Được.”

Dứt lời, mọi đau khổ đều tan thành mây khói theo khoảnh khắc hắn nhắm mắt.

Từ đó về sau, ta thường nhớ lại ngày ấy.

Nhớ lại phần di chiếu kia.

Nhớ lại đôi bàn tay lạnh băng ấy.

Không biết thứ Sở Chước truyền cho ta rốt cuộc là chút nhân từ cuối cùng của hắn,

Hay là chấp niệm.

8

Cựu thần bị tân đế bạo ngược giết sạch bảy tám phần.

Còn phụ thân ta nhờ di bút của thái thượng hoàng mà được toàn thân trở ra.

Thế nhưng, khi tam hoàng tử về già, Đại Ung đã nguy như chồng trứng.

Man di xâm lược, dân chúng lầm than.

Cha ta lại khoác chiến giáp, chết trận sa trường.

Ngày thành vỡ, hoàng đế quỳ xuống dâng hàng.

Ta lấy thân tuẫn quốc, trước khi chết, trông thấy tam hoàng tử đẩy một nữ tử cho thủ lĩnh Man tộc.

Nữ tử ấy, chính là Lâm Chỉ Tích.

Không đúng…

Sao nàng ta còn sống?

9

Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày chọn phi.

Ta dừng bước định chuồn mất, ở lại yến tiệc.