“Con bé này, sao hậu đậu thế hả? Chỉ là một chiếc túi thơm thôi, rơi thì cứ để nó rơi, tay em không sao mới là quan trọng nhất.”

Bùi Yến Chi lạnh lùng liếc nhìn tôi.

“Thẩm Thính Nghi, bây giờ em hài lòng chưa?”

“Chỉ vì một chiếc túi thơm rách mà em nhất quyết ép Sơ Nguyệt xin lỗi. Bây giờ tay cô ấy đập đến bầm tím rồi, em vui chưa?”

Tôi lặng lẽ nhìn chiếc túi thơm nằm trên mặt đất.

Lớp kem bánh đã che kín hình cây nguyệt quế do bà nội thêu.

Tôi không cúi xuống nhặt.

Bởi ngay khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy cổ tay trái đột nhiên cứng đờ.

Tôi cúi đầu, kéo tay áo lên một đoạn.

Làn da vốn trắng nõn đã biến thành những đường vân gỗ khô vàng.

Túi thơm rời khỏi người, tác dụng kìm hãm cũng mất đi.

“Không cần trả nữa.”

Tôi buông tay áo xuống, giọng bình thản đến mức chính bản thân cũng thấy bất ngờ.

“Nếu cô ấy thích thì cứ xem như quà gặp mặt em tặng cô ấy đi.”

Buổi chiều, một nhóm chuyên gia tạo hình và thợ may đến biệt thự.

Hôm nay là ngày trước Tết Trung thu. Buổi tối, nhà họ Hạ sẽ tổ chức tiệc đoàn viên dịp Trung thu.

Theo thông lệ, Hạ Triều, Thẩm Kỳ An và Bùi Yến Chi đều sẽ tham dự.

Trước đây, tôi luôn đi bên cạnh bọn họ, mặc những bộ lễ phục do chính tay bọn họ lựa chọn.

Nhưng hôm nay, tất cả chuyên gia tạo hình đều vây quanh Lâm Sơ Nguyệt.

“Cô Sơ Nguyệt, bộ váy cao cấp màu champagne này rất hợp với màu da của cô.”

“Cô Sơ Nguyệt, xương quai xanh của cô rất đẹp, rất thích hợp đeo sợi dây chuyền kim cương này.”

Tôi ngồi trên ghế sofa trong góc, lặng lẽ nhìn bọn họ bận rộn.

Phần cánh tay trái bị hóa gỗ đã lan đến khuỷu tay, tôi chỉ có thể mặc một chiếc áo sơ mi lụa dài tay.

Cành cây trong cổ họng dường như lại to thêm một chút. Mỗi lần hít thở, tôi đều nghe thấy tiếng lá cây cọ xát rất khẽ.

Để không gây chú ý, tôi nâng cốc nước ấm trên bàn lên, nhấp từng ngụm nhỏ.

Lâm Sơ Nguyệt thay xong lễ phục, bước ra ngoài, trông giống như một nàng công chúa xinh đẹp.

Ánh mắt Hạ Triều, Thẩm Kỳ An và Bùi Yến Chi lập tức sáng lên.

“Sơ Nguyệt, bộ váy này rất hợp với em.” Hạ Triều không tiếc lời khen ngợi.

“Tối nay em chắc chắn sẽ là tâm điểm nổi bật nhất buổi tiệc.” Thẩm Kỳ An giúp cô ta chỉnh lại tà váy.

Bùi Yến Chi thậm chí còn quỳ một gối xuống đất, giúp cô ta cài khóa giày cao gót.

“Công chúa nhỏ của anh, em đã sẵn sàng khiến tất cả những cô gái khác phải lu mờ chưa?”

Lâm Sơ Nguyệt mỉm cười e thẹn, nhưng ánh mắt lại vượt qua bọn họ, rơi xuống người tôi.

“Chị Thính Nghi, sao chị vẫn chưa đi thay đồ?”

Cô ta bước tới, giả vờ ngạc nhiên nhìn chiếc áo sơ mi đã giặt đến hơi bạc màu trên người tôi.

“Tối nay là tiệc Trung thu của gia đình mà. Chị ăn mặc thế này đến dự, tổng giám đốc Hạ và tổng giám đốc Thẩm sẽ mất mặt đấy.”

Tôi đặt cốc nước xuống, không thèm để ý đến cô ta.

Tôi đã không thể đi được nữa rồi.

Tôi có thể cảm nhận được tốc độ lưu thông của máu trong cơ thể đang dần chậm lại, nhịp tim cũng ngày càng yếu đi.

Cây cối vốn không có nhịp tim.

“Tối nay em không đi nữa.”

Tôi nhìn Hạ Triều, giọng điệu bình thản.

Nụ cười trên mặt Hạ Triều dần biến mất, đôi mày lại cau chặt.

“Thính Nghi, em lại giận dỗi chuyện gì nữa?”

“Tối nay các bậc trưởng bối đều có mặt. Nếu em không tham dự, người khác sẽ nghĩ thế nào?”

“Em vẫn còn trách Sơ Nguyệt vì chuyện chiếc túi thơm sáng nay à?”

Thẩm Kỳ An bước tới, giọng nói mang theo vài phần nghiêm khắc.

“Thẩm Thính Nghi, em vừa phải thôi.”

“Sơ Nguyệt đã giặt sạch chiếc túi thơm rồi đặt trong phòng em. Em còn muốn cô ấy phải làm gì nữa?”

“Chẳng lẽ em nhất quyết bắt cô ấy quỳ xuống dập đầu xin lỗi thì mới chịu bỏ qua sao?”

Bùi Yến Chi cười khẩy, khoanh hai tay trước ngực.

“Cô ấy chỉ muốn mượn cớ này để không tham gia tiệc tối nay, khiến tất cả chúng ta mất mặt.”

“Cô ấy trước giờ vẫn luôn như vậy, ích kỷ lại còn làm bộ làm tịch.”

Tôi nhìn ba người đàn ông từng thề sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Giờ đây, vì một người phụ nữ khác, từng lời từng chữ của bọn họ đều như những nhát dao đâm vào tôi.

“Em không khỏe.”

Tôi cố gắng giải thích, mặc dù biết điều đó chẳng có ý nghĩa gì.

“Không khỏe?”

Hạ Triều đánh giá tôi một lượt.

“Ngoại trừ sắc mặt hơi tái nhợt, trông em chẳng có vấn đề gì cả.”

“Thính Nghi, trước đây em giả vờ đau dạ dày, giả vờ chóng mặt, bọn anh đều phối hợp diễn cùng em.”

“Nhưng hôm nay là tiệc Trung thu của gia đình, anh mong em biết phân biệt chuyện nào quan trọng hơn.”

Đúng lúc ấy, Lâm Sơ Nguyệt đột nhiên chú ý đến một lọ thuốc nhỏ tôi đặt trên bàn trà.

Đó là thuốc giảm đau tôi dùng để làm dịu cơn đau do quá trình hóa gỗ gây ra.

“Chị Thính Nghi, đây là thuốc gì vậy?”

Cô ta tò mò đưa tay ra cầm.

Tôi vô thức muốn ngăn lại.

“Đừng động vào!”

Nhưng tay trái của tôi đã hoàn toàn cứng đờ, động tác chậm mất nửa nhịp.

Bàn tay Lâm Sơ Nguyệt vừa chạm vào lọ thuốc đã lập tức rụt lại như bị bỏng.

Lọ thuốc rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ giòn tan.

Những viên thuốc màu trắng lăn khắp sàn.

“Á!”

Lâm Sơ Nguyệt kêu lên một tiếng, ôm lấy ngón tay mình.

“Đau quá…”

Hạ Triều lao đến, chỉ trong vài bước đã tới nơi, đẩy mạnh tôi sang một bên.