“Mẹ, thôi đi, em gái không cố ý đâu, có lẽ em ấy còn chưa biết búp bê rất đắt.”

Tôi ngồi bên giường nhỏ, nhìn con búp bê bị gãy.

“Chị, ngày mai em đền cho chị.”

Mắt Thẩm Niệm An sáng lên.

“Ngươi lấy gì đền?”

“Em biết sửa.”

Thẩm Niệm An ngẩn ra.

Thẩm Kiến Quốc khẽ cười khẩy.

“Trẻ con bốn tuổi, đừng nói quá lời.”

Tôi không tranh cãi.

Kiếp trước, vì muốn chứng minh bản thân, tôi đã sửa con búp bê đó. Thẩm Niệm An quay đầu lại nói là cô ta dạy tôi, tất cả mọi người lại khen cô ta kiên nhẫn.

Lần này, tôi cầm cánh tay bị gãy lên, rút ra một mảnh keo trong suốt nhỏ được giấu bên trong.

Trên miếng keo còn dính sợi chỉ mảnh.

Thẩm Niệm An nhào tới cướp.

Tôi giơ tay lên cao.

“Chị, đây là gì vậy?”

Sắc mặt Lâm Vãn Thu thay đổi.

Thẩm Kiến Quốc cầm lấy xem hồi lâu nhưng không hiểu.

Dì Ngô đứng ngoài cửa, nhỏ giọng nói: “Đây chẳng phải thứ dùng để kẹt khớp sao? Kéo sợi chỉ một cái, cánh tay sẽ lỏng ra.”

Thẩm Niệm An khóc nói: “Con không biết.”

Tôi nhìn cô ta.

“Búp bê của chị giỏi thật, còn biết tự gãy tay.”

Mặt Thẩm Kiến Quốc hoàn toàn đen lại.

Nhưng ông ta không mắng Thẩm Niệm An.

Ông ta chỉ nói với tôi: “Con vừa về, đừng học cái kiểu nói bóng nói gió.”

Tôi cúi đầu.

“Con biết rồi.”

Khi Thẩm Niệm An được Lâm Vãn Thu bế đi, cô ta quay đầu nhìn tôi.

Cô ta không khóc nữa.

Trong mắt toàn là hận ý.

Tôi nằm lại trên chiếc giường nhỏ, nghe thấy dưới lầu truyền tới tiếng ho của ông cụ Thẩm.

Vừa rồi ông ấy vẫn luôn không lên lầu.

Nhưng cửa phòng sách đang mở.

Tôi biết, ông ấy đã nghe thấy.

Vết nứt này rất nhỏ.

Nhưng bức tường dù dày đến đâu, cũng sợ vết nứt đầu tiên.

Sáng hôm sau, phòng sinh hoạt gia đình trong đại viện chật kín người.

Ông cụ Thẩm muốn dẫn tôi đi gặp các trưởng bối trong từng nhà.

Kiếp trước, tôi mặc chiếc váy cũ không vừa người, được Thẩm Niệm An dắt vào. Cô ta vừa giới thiệu bản thân suốt đường, vừa nói tôi thành một cô em gái nông thôn nhút nhát lại thô lỗ.

Hôm nay Lâm Vãn Thu thay cho tôi một chiếc váy mới.

Chiếc váy là đồ năm ngoái Thẩm Niệm An mặc chật, cổ tay áo có một vệt màu nước không giặt sạch được.

Thẩm Niệm An mặc chiếc váy đỏ mới mua, đứng bên cạnh tôi, giống một đóa hoa được người ta chăm chút nuôi lớn.

Tôi giống như một cọng cỏ mọc thừa bên mép chậu hoa.

Có người cười hỏi: “Đây chính là đứa trẻ được tìm về đó sao?”

Thẩm Niệm An lập tức nói: “Là em gái, em ấy tên Thẩm Hiểu Hiểu. Em ấy vừa từ nông thôn tới, rất nhiều quy củ còn chưa hiểu, mọi người đừng dọa em ấy.”

Một dì béo che miệng cười.

“Niệm An mới bốn tuổi mà đã biết chăm sóc em gái rồi.”

Một dì khác nhìn tôi.

“Hiểu Hiểu, có biết đọc thơ không?”

Tôi lắc đầu.

Thẩm Niệm An lập tức đọc thuộc một bài thơ, giọng trong trẻo, đọc xong còn cúi chào mọi người.

Tiếng vỗ tay vang lên.

Cô ta chạy tới bên cạnh ông cụ Thẩm.

“Ông nội, cháu đọc có hay không?”

Ông cụ Thẩm gật đầu.

“Không tệ.”

Cô ta quay lại kéo tôi.

“Em gái, em cũng thử đi, đừng sợ.”

Tôi nhìn cô ta.

“Em không biết.”

Dì béo càng cười lớn hơn.

“Đến từ nông thôn mà, từ từ dạy là được.”

Thẩm Niệm An chớp chớp mắt.

“Nhưng hôm qua em gái nói em ấy biết sửa búp bê, cháu còn tưởng em gái cái gì cũng biết cơ.”

Mấy ánh mắt rơi lên người tôi.

Mặt Thẩm Kiến Quốc hơi khó coi.

Lâm Vãn Thu nhẹ giọng nhắc tôi.

“Hiểu Hiểu, đừng cứ cúi đầu, trông nhỏ nhen lắm.”

Tôi ngẩng đầu.

Trên tường phòng sinh hoạt treo một bảng biểu diễn tài năng trẻ em của đại viện.

Tên Thẩm Niệm An viết ở trên cùng, phía sau có một chuỗi dấu tích đỏ.

Nhận biết chữ, đọc thơ, vẽ tranh, xếp hàng, múa.

Cột cuối cùng viết, ứng viên đề cử vào trường mẫu giáo trọng điểm.

Tôi nhìn chằm chằm mấy chữ đó.

Kiếp trước, chính trước tấm bảng này, tôi bị tất cả mọi người nói là không xứng.

Thẩm Niệm An nhìn theo ánh mắt tôi, giọng khẽ khàng.

“Em gái, em cũng muốn học trường mẫu giáo này sao?”

Tôi còn chưa nói, dì béo đã cướp lời.

“Đó đâu phải muốn học là học được. Đại viện một năm chỉ có một suất, phải dành cho đứa trẻ ưu tú nhất.”

Thẩm Niệm An lập tức xua tay.

“Bà Vương, bà đừng nói vậy. Em gái sẽ buồn.”

Bà Vương chính là người tối qua cô ta nhắc tới.

Tôi nhìn bà ta.

“Bà Vương, bà từng gặp cháu chưa?”

Bà Vương sững ra.

“Chưa.”

“Vậy sao bà biết cháu hoang dã?”

Trong phòng sinh hoạt yên tĩnh một chút.

Sắc mặt Thẩm Niệm An trắng bệch.

Bà Vương cười mất tự nhiên.

“Ai nói cháu hoang dã? Trẻ con đừng tùy tiện chụp mũ cho người khác.”

Tôi quay đầu hỏi Thẩm Niệm An.

“Chị, hôm qua chị nói bà Vương bảo trẻ con nông thôn hoang dã. Chị nghe nhầm sao?”

Nước mắt Thẩm Niệm An lập tức rơi xuống.

“Không có, chị chỉ sợ em không thích nghi được ở đây thôi.”

Tôi gật đầu.

“Vậy chính là bà Vương nói.”

Nụ cười trên mặt bà Vương không giữ nổi.

“Đứa trẻ này bị sao vậy? Vừa về đã châm ngòi quan hệ giữa người lớn.”

Thẩm Niệm An khóc kéo tôi.

“Em gái, em đừng như vậy, bà Vương đối xử với chị rất tốt.”

Tôi bị cô ta kéo tiến lên một bước, chân giẫm lên vạt váy cô ta.

Cô ta bỗng ngã về sau, ly nước trái cây trong tay đổ hết lên người mình.

“A.”

Bà Vương lập tức đỡ cô ta.