“Cô ơi, cô không cho em vào sao?”

“Có việc thì nói ở cửa.”

Em ấy cắn môi.

“Khai giảng đại học phải đóng học phí, phí ký túc xá, còn cả tiền sinh hoạt tháng đầu tiên. Em tính rồi, còn thiếu tổng cộng mười ba nghìn.”

Tôi nhìn em ấy.

“Cho nên?”

Em ấy như không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy.

“Trước đây cô từng nói sẽ tài trợ em đến khi tốt nghiệp đại học.”

“Em cũng từng nói, sự tài trợ của tôi là làm màu.”

Sắc mặt em ấy trắng bệch.

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

Đầu ngón tay tôi vịn khung cửa, cố giữ giọng ổn định.

“Đường Tiểu Mãn, không thể lúc cần tiền thì gọi là lời hứa, lúc không muốn thừa nhận thì gọi là làm màu.”

Hốc mắt em ấy nhanh chóng đỏ lên.

“Cô Nhậm, cô nhất định phải nói những lời làm tổn thương người khác như vậy sao?”

“Tôi chỉ đang nói rõ mối quan hệ.”

“Em tố cáo là chuyện cô tuyên truyền khi đi dạy tình nguyện, không phải chuyện cô tài trợ em.”

“Trong tài liệu tố cáo viết tôi dùng tiền khống chế em, viết tôi lấy em làm mẫu. Bây giờ em tiếp tục đòi tiền tôi, không mâu thuẫn sao?”

Em ấy siết chặt giấy báo nhập học.

“Cô chính là đang trả thù em.”

“Không phải.”

“Em đã thể hiện rõ rằng sự giúp đỡ của tôi khiến em không thoải mái, cũng khiến tôi gánh rủi ro.”

“Nếu tôi tiếp tục đưa tiền, với em là gánh nặng, với tôi là mối họa ngầm.”

Giọng em ấy run lên.

“Trước đây cô đâu phải như vậy.”

“Trước đây tôi chưa bị em tố cáo.”

Em ấy nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt dần trở lạnh.

“Nhậm Sơ, cô thật giả tạo. Miệng cô nói giúp em, thật ra chỉ muốn em nghe lời cô.”

“Bây giờ em không nghe lời, cô liền cắt đường của em.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“Con đường của em không phải do tôi cắt.”

“Em thi đỗ đại học, có thể xin vay vốn, có thể xin trợ cấp, có thể vừa học vừa làm, em có rất nhiều kênh chính quy.”

“Nhưng rõ ràng cô có thể giúp em!”

“Có thể giúp không có nghĩa là nên giúp.”

Em ấy cười, nhưng nước mắt vẫn treo trên mặt.

“Cô sẽ hối hận.”

Tôi đóng cửa lại.

Khoảnh khắc cửa khép lại, tôi nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng khóc bị đè thấp.

Tôi đứng sau cửa, tay đặt trên tay nắm, rất lâu không nhúc nhích.

Chạng vạng, chủ nhiệm Hứa đột nhiên gọi điện cho tôi.

“Nhậm Sơ, cô lập tức đến trường một chuyến.”

Tôi hỏi: “Lại xảy ra chuyện gì?”

“Đường Tiểu Mãn khiếu nại cô dừng tài trợ để đe dọa học sinh nghèo rút đơn tố cáo, còn nói cô cất giữ riêng tư của em ấy suốt nhiều năm, chuẩn bị công khai trả thù.”

Tôi siết điện thoại, lòng bàn tay lập tức lạnh buốt.

Chủ nhiệm lại nói: “Em ấy nộp ghi âm và ảnh chụp màn hình, lãnh đạo đều đang đợi cô giải thích trong phòng họp.”

4

Khi tôi đến trường, trong phòng họp đã có mấy người ngồi sẵn.

Chủ nhiệm Hứa đẩy tài liệu cho tôi.

Tiêu đề trang đầu chói mắt.

“Bản trình bày tình hình về việc cô giáo Nhậm Sơ dùng danh nghĩa tài trợ để khống chế học sinh nghèo.”

Tôi cúi đầu nhìn một cái, tim đột ngột trầm xuống.

Trong đó viết tôi dùng tiền để bắt Đường Tiểu Mãn cảm ơn.

Viết tôi từ chối tiếp tục tài trợ là để ép em ấy rút đơn tố cáo.

Còn viết tôi lưu ảnh nhà em ấy, lịch sử trò chuyện của em ấy là để bất cứ lúc nào cũng có thể lấy ra sỉ nhục em ấy.

Điều chí mạng nhất là đoạn ghi âm kia.

Giọng của tôi bị cắt riêng ra.

“Nếu tôi tiếp tục đưa tiền, với em là gánh nặng, với tôi là mối họa ngầm.”

Không có nguyên nhân trước đó.

Không có hậu quả sau đó.

Nghe như một người ban phát lạnh lùng đang cắt đứt với học sinh nhận trợ giúp.

Chủ nhiệm Hứa nhìn tôi.

“Nhậm Sơ, cô có bản ghi âm đầy đủ không?”

“Có.”

Tôi mở điện thoại, phát đoạn ghi âm hoàn chỉnh từ lúc em ấy bấm chuông cửa.

Em ấy đòi tiền.

Em ấy nói tố cáo và tài trợ là hai chuyện khác nhau.

Em ấy nói tôi dừng tài trợ là trả thù.

Em ấy nói tôi sẽ hối hận.

Phòng họp càng lúc càng yên tĩnh.

Tôi lại lấy tập hồ sơ trong túi ra.

“Đây là chuyển khoản năm năm.”

“Đây là xác nhận chuyển phát.”

“Đây là đoạn chat em ấy chủ động xin chi phí.”

“Đây là ghi chép sau lần tố cáo đầu tiên, em ấy nhắn tin đe dọa tôi sẽ tiếp tục tố cáo.”

Tôi bày từng phần tài liệu ra.

Đầu ngón tay hơi run, nhưng giọng không loạn.

“Tôi không yêu cầu bất kỳ ai tin tôi. Tôi chỉ yêu cầu mọi người xem sự thật đầy đủ.”

Hiệu trưởng Chu cũng ở đó.

Ông ta ngồi trong góc, sắc mặt rất khó coi.

Ông ta mở miệng:

“Cô Nhậm, Tiểu Mãn vừa thi đỗ đại học, cảm xúc nhạy cảm. Có lẽ em ấy chỉ lo cô công khai quá khứ nghèo khó của em ấy.”

Tôi nhìn về phía ông ta.

“Khi em ấy nộp đoạn ghi âm bị cắt cho đơn vị của tôi, em ấy có lo tôi sẽ bị công khai sỉ nhục không?”

Ông ta nhíu mày.

“Cô là người trưởng thành, đừng lúc nào cũng đem mình so với trẻ con.”

“Người trưởng thành cũng có danh dự, cũng biết đau, cũng cần công việc.”

Ông ta bị chặn họng.

Chủ nhiệm Hứa hỏi:

“Người nhà Đường Tiểu Mãn có thể chứng minh những khoản tài trợ này không?”

Tôi gọi điện cho bà nội Đường, bật loa ngoài.

Giọng bà cụ khàn khàn.

“Cô Nhậm à?”

“Bà ơi, cháu muốn hỏi bà vài chuyện. Trước đây tiền và sách cháu gửi cho Tiểu Mãn, bà có nhận được không?”