Tôi bỗng nghẹn lời.

Hóa ra không phải vì tôi cùng đường nộp hồ sơ rồi tình cờ gặp đúng cô ấy.

Mà là cô ấy vẫn luôn chờ.

Chờ tôi tự xuất hiện.

[Chương 4]

Ngày chuyển vào căn hộ nhân viên, Lâm Hiểu Bạch đi vòng quanh phòng khách tám vòng.

“Bố! Ở đây có sofa! Mềm lắm!”

“Bố! Còn có tivi nữa! Con xem hoạt hình được không?”

“Bố! Trong tủ lạnh có sữa! Vị dâu!”

Tôi đứng ở cửa nhìn thằng bé chạy khắp nhà như một chú cún được thả xổng, sống mũi lại cay cay.

Nhịn xuống.

Đàn ông trưởng thành rồi, đâu thể động chút là rơi nước mắt.

Chu Lâm đứng bên cạnh cười nói: “Đồ trong tủ lạnh là Tổng giám đốc Tô bảo phòng hành chính mua trước. Đều là thực phẩm dinh dưỡng và đồ ăn vặt phù hợp với độ tuổi của trẻ.”

Tôi nhìn cô ấy.

Cô ấy vẫn giữ nụ cười vừa phải, không giải thích thêm.

“Cảm ơn.” Tôi nói.

Tối đó, Lâm Hiểu Bạch nằm trên chiếc giường mềm mại, ôm một chiếc gối hình khủng long chẳng biết từ đâu xuất hiện, chưa đầy năm phút đã ngủ mất.

Tôi ngồi trên sofa phòng khách, nhìn trần nhà ngẩn người.

Điện thoại rung lên.

Một số lạ gửi yêu cầu kết bạn WeChat.

Tin nhắn xác minh viết: Tô Như. Sau khi kết bạn, gửi địa chỉ căn hộ nhân viên cho tôi, tôi bảo người mang hồ sơ nhận việc đến cho anh.

Tôi đồng ý.

Do dự một chút, tôi gõ: Địa chỉ là Chu Lâm đưa, cô chắc chắn có rồi.

Ba giây sau cô ấy trả lời: Tôi biết. Tôi muốn chính miệng anh nói cho tôi.

Tôi nhìn câu ấy rất lâu.

Cứ cảm thấy cô ấy không chỉ đang nói về địa chỉ.

Tôi gõ địa chỉ gửi sang.

Cô ấy đáp một chữ: “Được.”

Rồi hết.

Tôi thoát WeChat, nằm xuống sofa.

Nhìn trần nhà suy nghĩ rất lâu, rất lâu.

Con người Tô Như… đã thay đổi rất nhiều, nhưng dường như cũng chẳng thay đổi gì.

Vẫn là dáng vẻ không để lộ cảm xúc ấy, âm thầm sắp xếp mọi thứ chu đáo, không nói thừa một câu.

Hồi cấp ba cô ấy đã như vậy.

Học giỏi cũng không khoe, khó khăn cũng không lên tiếng.

Chuyện gì cũng nuốt vào trong.

Khác biệt duy nhất là —

Bây giờ cô ấy có năng lực rồi.

Có năng lực sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.

Còn tôi… trở thành người được cô ấy sắp xếp.

Không biết nên diễn tả cảm giác này thế nào.

Biết ơn thì có.

Nhưng nhiều hơn là một cảm xúc phức tạp khó nói thành lời.

Tôi là người sợ nhất chuyện mắc nợ ân tình.

Nhất là nợ cô ấy.

Những chuyện năm đó tôi làm cho cô ấy, tôi chưa từng xem là “ân tình”.

Chỉ là một cậu thiếu niên thích một cô gái, vụng về, lặng lẽ, không cầu đáp lại mà làm một vài việc.

Giờ hay rồi.

Lại biến thành cô ấy đang “trả” tôi.

Cảm giác này khiến cả người tôi không thoải mái.

Nhưng tôi càng hiểu rõ hơn — tôi không có tư cách từ chối.

Không phải vì lòng tự trọng.

Mà vì Lâm Hiểu Bạch.

Tôi có thể ngủ dưới gầm cầu, thằng bé thì không.

Sáng sớm hôm sau, đưa Hiểu Bạch đến trường xong, tôi đến công ty nhận việc.

Quy trình bên nhân sự diễn ra nhanh đến mức như đã được dặn trước.

Thẻ nhân viên, máy tính, chỗ ngồi — tất cả đều ở bàn làm việc riêng bên ngoài văn phòng Tổng giám đốc.

“Đây là người anh báo cáo trực tiếp — Tổng giám đốc Tô.” Cô gái bên nhân sự cười tươi. “Nhưng anh Lâm cứ yên tâm, Tổng giám đốc Tô cực kỳ tốt, không bắt tăng ca… được rồi, thỉnh thoảng có tăng, nhưng cô ấy chưa bao giờ mắng người.”

Tôi gật đầu.

Lúc ngồi xuống mở máy tính, thật ra trong lòng tôi rất không chắc chắn.

Bốn năm rồi tôi không làm thuê cho người khác.

Khởi nghiệp lâu ngày, đột nhiên phải thích nghi lại với trạng thái “có cấp trên”, ít nhiều cũng thấy gượng gạo.

Chín giờ rưỡi, Tô Như bước ra từ thang máy chuyên dụng.

Hôm nay cô ấy mặc sơ mi trắng phối quần tây xám đậm, tóc gọn gàng vén sau tai, trong tay cầm một cốc Americano.

Khi đi ngang bàn tôi, bước chân cô ấy khựng lại.

Nhìn tôi một cái.

“Đến rồi?”

“Đến rồi.”

“Làm quen dần đi, có việc thì tìm Chu Lâm.”

Nói xong cô ấy vào văn phòng, cửa khép lại.

Toàn bộ cuộc trò chuyện chưa đến mười giây.

Giống như một ông chủ bình thường nói với một nhân viên mới bình thường một câu rất bình thường.

Không có bất kỳ sự đặc biệt nào.

Nhưng chẳng hiểu sao sợi dây căng trong lòng tôi lại thả lỏng một chút.

Cô ấy không cố tình chăm sóc, cũng không hỏi han thừa thãi.

Chỉ xem tôi như một người bình thường mà sử dụng.

Ngược lại khiến tôi thấy dễ chịu.

Buổi sáng trôi qua rất nhanh.

Chu Lâm bàn giao cho tôi một đống công việc — quản lý lịch trình của Tô Như, biên bản cuộc họp, theo dõi tiến độ dự án… Việc nhiều lại vụn, nhưng với tôi không khó.

Trước đây lúc mở công ty, những chuyện này đều do một mình tôi làm.

Gần mười hai giờ, cửa văn phòng mở.

Tô Như bước ra, nhìn một vòng.

“Lâm Vũ Sinh, đi ăn.”

Tôi ngẩng đầu: “Hả?”

“Căng tin ở tầng ba, đi theo tôi.”

Tôi vội đứng dậy theo sau.

Lúc bước vào thang máy, chỉ có hai chúng tôi.

Cô ấy bấm tầng ba.

Im lặng vài giây.

“Thích nghi thế nào rồi?” Cô ấy không nhìn tôi, chỉ nhìn con số trên cửa thang máy.

“Cũng ổn. Công việc không khó.”

“Ừ.”

Lại im lặng.

Tôi nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không kìm được: “Tô Như.”

“Ừ?”

“Công việc này… tôi không đến đây để ngồi chơi. Cho tôi thời gian, tôi sẽ chứng minh mình xứng đáng với mức lương này.”