6

Khi Tiết ma ma lên đài, lưng bà đã còng, đi rất chậm, nhưng chiếc rương gỗ trong lòng lại được ôm vô cùng chặt.

Vừa nhìn thấy bà, huyết sắc trên mặt Diệp Chiếu Sương hoàn toàn biến mất.

“Tiết thị?”

Tiết ma ma quỳ trước ngự tiền, trước tiên dập đầu với Tiêu Tẫn.

“Lão nô Tiết thị khấu kiến bệ hạ.”

Diệp Chiếu Sương đột nhiên hét lên:

“Mụ ta là nô tỳ bỏ trốn của Diệp gia! Năm ấy trộm đồ của tỷ tỷ ta rồi chạy mất!”

“Quốc sư để một nô tỳ bỏ trốn làm chứng, sao có thể tin được?”

Tiết ma ma ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng.

“Nhị cô nương, năm ấy khi người sai người truy sát lão nô, cũng nói như vậy.”

Thân thể Diệp Chiếu Sương chao đảo.

Tiết ma ma mở rương gỗ, lấy ra một cuộn hồ sơ thương tích đã ố vàng.

“Ngày hai mươi tháng chín năm Vĩnh An thứ hai, đại cô nương Diệp Tri Đường từ Nhạn Môn trở về kinh.”

“Vai trái bị bỏng, lòng bàn tay phải rách, da thịt sau lưng thối rữa, hai chỗ xương sườn bị thương.”

“Diệp gia không chịu mời thái y, lão nô lén mời đại phu ngồi khám ở hiệu thuốc phía tây thành. Đại phu sợ đắc tội Diệp gia, chỉ dám đóng tư ấn.”

Viện phán Thái y viện bước lên kiểm tra.

“Ấn là thật. Giấy mực cũng là đồ cũ. Vị trí thương tích trùng khớp với ghi chép trong sổ của La quân y.”

Tiết ma ma lại lấy ra nửa mảnh vải cũ.

Trên vải chi chít phương thuốc, ở góc có một chữ “Đường” rất nhỏ.

“Đây là phương thuốc thay thuốc do đại cô nương tự viết. Người sợ vết thương thối rữa, sợ bản thân chết quá nhanh, đến lời muốn nói cũng không kịp để lại.”

Bùi Huyền Tranh nhìn chằm chằm mảnh vải ấy, nhưng một chữ cũng không nói được.

Ta nhìn Binh bộ Thượng thư.

“Tàn sổ tuần đêm Nhạn Môn.”

Binh bộ Thượng thư vội dâng cuộn hồ sơ cũ đã được niêm phong.

“Bẩm bệ hạ, quyển sổ này lấy từ kho cũ Nhạn Môn, niêm phong vẫn nguyên vẹn.”

“Đêm mười bảy tháng chín năm Vĩnh An thứ hai, Bắc Ủng thành từng mở cửa phụ một lần.”

Ông đọc rất chậm.

“Canh ba hai khắc, người ra khỏi thành gồm Diệp thị Tri Đường, bộc phụ Tiết thị, ba phu lương.”

Ông lại lật một trang.

“Cùng đêm ấy, trong danh sách người lánh nạn ở Nam viện có Diệp thị Chiếu Sương.”

Trong đám người vang lên một trận kinh hô không thể kìm nén.

Diệp Chiếu Sương đột nhiên nhào lên quỳ phía trước.

“Trong chiến loạn ghi nhầm tên người là chuyện quá bình thường! Chỉ một quyển sổ tàn mà muốn hủy ba mươi năm của ta sao?”

Tiết ma ma bỗng bật cười.

Cười một lúc, nước mắt lại chảy xuống.

“Trong hầm ngầm Nam viện, nhị cô nương ôm chăn run rẩy, nói bên ngoài toàn là người chết, ai muốn đi thì đi.”

“Đại cô nương nghe tin Bùi tướng quân mất tích, xách hòm thuốc lên rồi đi.”

“Người còn ở phía sau mắng đại cô nương rằng một cô nương nửa đêm ra thành tìm nam nhân, còn cần thanh danh nữa không.”

Sắc mặt Bùi Huyền Tranh dần dần xám lại.

Tiết ma ma quay sang Diệp Sùng Lễ.

“Diệp lão gia cũng đừng sốt ruột. Sau khi đại cô nương trở về kinh, bị chính ngài nhốt trong Đông viện.”

“Khi Bùi gia tới tìm ân nhân cứu mạng, người đập cửa đến mức ngón tay chảy máu, liên tục kêu: ‘Phụ thân, người là do con cứu, không thể để Chiếu Sương đi.’”

Da mặt Diệp Sùng Lễ co giật.

“Láo xược!”

“Lúc ấy ngài nói thế nào?”

Tiết ma ma nhìn thẳng ông, từng chữ một.

“Ngài nói Chiếu Sương cũng là con gái Diệp gia, từ nhỏ đã chịu khổ, bây giờ cũng nên đến lượt nó hưởng phúc.”

“Đại cô nương đã mất thanh danh, Bùi gia chưa chắc chịu cưới.”

Trên đài cao yên tĩnh như chết.

Diệp Chiếu Sương đột nhiên khóc.

“Không phải như vậy… không phải…”

Tiết ma ma ôm chiếc rương, giọng khàn đặc.

“Ngài còn sai người cắt thuốc của đại cô nương.”

“Người đầy thương tích, bị ép lên kiệu hoa gả tới Lục gia, ngay cả ngồi xe ngựa cũng không vững.”

Bùi Huyền Tranh đột nhiên nhắm mắt.

Ta giơ tay.

“Đưa sổ đen Diệp gia lên.”

Hai cấm quân khiêng một chiếc rương sắt lên đài.

Niêm phong trên rương là do Hình bộ mới đóng ngày hôm qua.

Cuối cùng Diệp Sùng Lễ cũng đứng không vững nữa.

7

Khi rương sắt được mở khóa, cây gậy trong tay Diệp Sùng Lễ rơi xuống đất.

Không ai nhặt.

Hình bộ Thị lang lấy quyển sổ đen trên cùng ra, mở ra, đọc rõ ràng từng chữ.

“Ngày mùng ba tháng mười năm Vĩnh An thứ hai, Bùi gia phái người tới Diệp phủ tìm nữ tử cứu mạng.”

“Lão gia lấy miếng đồng rơi hình chim ưng từ chỗ đại cô nương, giao cho nhị cô nương Chiếu Sương.”

“Dặn nàng ghi nhớ chuyện sườn bắc Nhạn Môn, rãnh chôn xác, mù mắt ba ngày, bạch chỉ trong thuốc.”

Ông lật sang một trang.

“Ghi thêm: Chuyện khóa ngầm không rõ, không được nói nhiều. Nếu Bùi gia hỏi thì nói lúc cứu người quá hỗn loạn.”

Bùi Huyền Tranh đột nhiên mở mắt.

Diệp Chiếu Sương lao tới muốn cướp, bị cấm quân giữ chặt.

“Giả! Tất cả đều là các ngươi làm giả!”

Hình bộ Thị lang tiếp tục đọc.

“Ngày mùng bảy tháng mười năm Vĩnh An thứ hai, đại cô nương muốn gửi thư tới Bùi phủ, bị ngăn lại. Thư bị đốt.”

“Ngày mười hai tháng mười năm Vĩnh An thứ hai, lão gia quyết định gả đại cô nương cho Lục Hoài Nghiễn.”

“Của hồi môn giảm bớt, ngoài ra cho Lục gia ba trăm lượng bạc, lệnh rời kinh.”

Diệp Sùng Lễ đột nhiên quỳ xuống.