Cứ ba ngày, người của Vân Chi cô cô lại đến lấy một lần.

Tin đồn trong cung dần dần thay đổi.

Sau khi bị thẩm vấn, Lan Chi không lập tức khai ra Thẩm Minh Xu.

Nhưng nàng ta đã nói ra vài chuyện nhỏ.

Thẩm Minh Xu từng bảo nàng ta thăm dò tuyến đường đi lại của Thái tử.

Bảo nàng ta điều những cung nhân canh giữ đi nơi khác.

Bảo nàng ta âm thầm dò hỏi thời gian đổi ca của nhũ mẫu.

Nhìn riêng từng chuyện thì không đủ để định tội, nhưng khi nối lại với nhau, chúng giống như một tấm lưới.

Tiêu Cảnh Hành vẫn bảo vệ Thẩm Minh Xu.

Khi hắn đến điện Y Lan, Thẩm Minh Xu dựa vào lòng hắn, khóc đến mức bả vai run lên.

Ta quỳ bên ngoài rèm, nghe thấy hắn thấp giọng an ủi tỷ ấy.

“Trẫm biết nàng chịu oan ức.”

Thẩm Minh Xu ho khẽ một tiếng.

“Thần thiếp chỉ đau lòng cho A Ninh. Gần đây muội ấy dường như bị Hoàng hậu nương nương dọa sợ, làm việc luôn xảy ra sai sót.”

Ta cụp mắt xuống.

Bên trong màn, giọng Tiêu Cảnh Hành lạnh hơn.

“Thẩm Ninh.”

Ta dập đầu.

“Nô tỳ có mặt.”

“Nếu ngươi còn khiến Chiêu phi tổn thương tinh thần, trẫm tuyệt đối không tha.”

Trán ta áp lên nền gạch lạnh băng.

“Nô tỳ ghi nhớ.”

Kiếp trước, nghe được câu này, ta sẽ sợ hãi.

Bây giờ ta cũng sợ.

Chỉ là ngoài sợ hãi, ta còn tỉnh táo hơn một chút.

Người hắn bảo vệ không phải bản thân Thẩm Minh Xu.

Hắn bảo vệ đóa hoa sạch sẽ trong mắt mình.

Vậy thì hãy để hắn tận mắt nhìn thấy bùn đất.

6

Lãnh cung bốc cháy vào mùa đông năm thứ sáu.

Năm ấy, sức khỏe Thẩm Minh Xu đã kém đi rất nhiều.

Để duy trì dáng vẻ yếu ớt bệnh tật, tỷ ấy dùng một loại thuốc trong thời gian dài.

Thuốc ấy khiến sắc mặt tái nhợt, mạch tượng suy yếu, đồng thời cũng từng chút một rút cạn cơ thể.

Kiếp trước, ta không biết.

Ta cứ tưởng tỷ ấy thật sự bạc mệnh.

Sau này ta mới hiểu, tỷ ấy nào phải bạc mệnh, chẳng qua tỷ ấy sẵn sàng dùng thân thể đổi lấy sự sủng ái.

Đơn thuốc cũ của lãnh cung được giấu dưới chân bức tường phía tây.

Đó là một nhóm vật chứng cũ có thể chứng minh vụ Hoàng hậu sảy thai có liên quan đến điện Y Lan.

Kiếp trước, tỷ ấy bảo ta đến lãnh cung lấy một chiếc lư hương cũ.

Khi ta đến, lửa đã bốc cháy.

Mùi dầu cháy nồng nặc đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Khi ta bò được ra ngoài, mu bàn tay đã bị bỏng.

Các cung nhân vây quanh, trong tay cầm mồi lửa tìm thấy bên cạnh ta.

Kiếp này, sau khi mùa đông đến, ta đã đến lãnh cung từ trước.

Thái giám canh cửa lãnh cung nhận bạc của ta, lúc mở cửa còn lẩm bẩm:

“Thẩm cô nương, bên trong âm khí nặng, hãy mau chóng trở ra.”

Ta gật đầu.

Viên gạch dưới bức tường phía tây lỏng lẻo rất rõ ràng.

Ta dùng trâm từng chút một cạy nó ra, lấy gói giấy dầu bên trong.

Đơn thuốc, vài lá thư qua lại, một tấm thẻ gỗ khắc hoa văn ngầm của điện Y Lan.

Ta gói đồ lại, giao cho Vân Chi cô cô.

Sau đó đặt một gói đồ giả vào vị trí cũ.

Nửa tháng sau, quả nhiên Thẩm Minh Xu gọi ta đến.

Tỷ ấy bệnh rất nặng, dựa vào giường, dưới mắt có quầng xanh nhạt.

“A Ninh, trong lãnh cung có một chiếc lư hương cũ, trước kia tỷ tỷ đã dùng quen. Muội thay tỷ lấy nó về.”

Ta nhỏ giọng đáp:

“Vâng.”

Tỷ ấy đột nhiên gọi ta lại.

“A Ninh.”

Ta quay đầu.

Tỷ ấy nhìn ta bằng ánh mắt sâu thẳm.

“Gần đây muội có hận tỷ tỷ không?”

Ta quỳ xuống.

“Nô tỳ không dám.”

“Không dám nghĩa là có.”

Ta không nói gì.

Tỷ ấy khẽ thở dài.

“Tỷ tỷ biết muội tủi thân. Nhưng bệnh của mẫu thân muội vẫn luôn kéo dài, nếu không có tỷ, bà ấy đã chết từ lâu.”

Các ngón tay ta khẽ co lại.

Tỷ ấy vẫn đang dùng sợi dây này siết cổ ta.

“Chờ làm xong chuyện này, tỷ tỷ sẽ cho muội xuất cung.”

Ta ngẩng đầu nhìn tỷ ấy.

“Thật sao?”

Tỷ ấy mỉm cười.

“Tỷ tỷ đã bao giờ lừa muội chưa?”

Ta cũng cười.

“Nô tỳ đa tạ nương nương.”

Đêm hôm ấy, lãnh cung bốc cháy.

Ánh lửa nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Ta đứng bên ngoài cửa lãnh cung, nhìn các cung nhân xách nước chạy tới chạy lui.

Không bước vào biển lửa.

Cũng không chạm vào mồi lửa.

Khi nội giám phụ trách điều tra đến nơi, người được gọi là nhân chứng lập tức chạy ra, chỉ vào ta hét lên:

“Là nàng ta! Thẩm Ninh từng đến lãnh cung!”

Ta không quỳ.

Ta nhìn hắn.

“Ta phụng mệnh Chiêu phi nương nương đến lấy lư hương, vừa đến cửa đã thấy lửa bốc lên. Ngươi nói ta phóng hỏa, vậy ngươi có nhìn thấy ta châm lửa không?”

Người kia sững sờ.

Một cung nữ khác lập tức nói:

“Nô tỳ nhìn thấy nàng ta giấu mồi lửa trong tay áo!”

Ta giơ hai tay lên.

“Lục soát đi.”

Bọn họ xông đến, lục tung tay áo, thắt lưng và đế giày của ta.

Không có gì cả.

Lúc này, mồi lửa đang nằm trong góc mà bọn họ đã sắp xếp từ trước.

Nhưng ta không bước vào trong.

Vì vậy, mồi lửa ấy chỉ có thể nằm trơ trọi bên cạnh hiện trường hỏa hoạn.

Khi Vân Chi cô cô dẫn người đến, tiện tay nhặt nó lên.

“Bên trên có thẻ tên của cung nhân điện Y Lan.”

Sắc mặt cung nữ kia lập tức thay đổi.

Ta nhìn thấy Thẩm Minh Xu được người dìu đến.

Tỷ ấy khoác áo lông cáo trắng như tuyết, ho đến mức gần như không thể đứng vững.

Tiêu Cảnh Hành cũng đến.

Hắn nhìn Thẩm Minh Xu trước, sau đó mới nhìn sang ta.

“Lại là ngươi?”

Ta quỳ xuống, trán chạm đất.