“Đúng rồi, nó đang thuê nhà mình. Chẳng phải mỗi tháng chỉ có 50 nghìn tệ sao? Đợi hợp đồng hết hạn, chúng ta giảm xuống còn 10 nghìn tệ một tháng! Trong khi giá thuê gốc của căn nhà ấy là 100 nghìn tệ!”

Tôi lắc đầu:

“Không giảm. Con còn muốn khôi phục giá gốc!”

Bố tôi lập tức tát mạnh vào mặt tôi.

“Con nhất quyết không chịu cúi đầu sao? Thể diện của nhà mình đã bị con làm mất sạch rồi!”

Tôi ôm mặt, bình tĩnh nhìn bố:

“Bố, bố yên tâm. Người thua cuộc cuối cùng chắc chắn không phải con!”

Tiền thuê nhà, tôi sẽ không giảm.

Tôi chỉ khôi phục về đúng giá ban đầu!

Tôi muốn xem rốt cuộc ai mới là người cười đến cuối cùng!

Một tuần sau, tài khoản của Lý Liên tăng từ vài trăm người theo dõi lên đến 200 nghìn người.

Hôm nay, khi tôi đang nộp hồ sơ xin việc trên mạng, Lý Liên gọi điện đến.

“Chị em mình với nhau, sang năm tiền thuê nhà vẫn là 50 nghìn tệ một tháng nhé? Hay giảm xuống 30 nghìn được không? Bạn bè bao nhiêu năm, nể tình chị em, mỗi năm cậu chỉ cần chịu thiệt thêm có 240 nghìn tệ thôi mà!”

Nghe cô ấy nói, tôi bật cười thành tiếng.

Mấy ngày trước còn đuổi tôi cút đi, vậy mà bây giờ lại có thể trở mặt nhanh đến thế.

Rốt cuộc cô ấy lấy đâu ra thể diện?

“Tiền thuê nhà không giảm.”

Giọng Lý Liên ở đầu dây bên kia lập tức thay đổi:

“Mỗi tháng chỉ bảo cậu giảm có 20 nghìn tệ thôi mà. Chúng ta làm bạn bao nhiêu năm, cậu có cần tính toán chi li như vậy không?”

Tôi tiếp tục cười:

“Tiền thuê nhà không những không giảm mà còn trở về giá gốc. Từ tháng sau, mỗi tháng là 100 nghìn tệ.”

Đầu dây bên kia im lặng suốt ba phút.

Sau đó, Lý Liên đột nhiên hét lớn:

“Cái gì? Cậu không những không giảm tiền thuê nhà mà còn tăng giá? Cậu phát điên vì tiền rồi à? Cậu đến quán tôi ăn mì 15 tệ không trả, tôi còn tha thứ cho cậu, vậy mà quay đầu cậu lại tăng tiền thuê nhà của tôi! Tôi sẽ kiện cậu!”

Kiện tôi?

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thật sự nghi ngờ không biết hai mươi năm qua, mình đã bỏ tiền bỏ sức giúp đỡ một người bạn như thế nào.

Dạ dày tôi cuộn lên vì buồn nôn.

Tôi nhấp một ngụm cà phê.

“Lý Liên, cậu có nghe thấy mình đang nói gì không?”

“Cậu thuê nhà tôi suốt năm năm, chẳng lẽ không biết căn bên trái có tiền thuê bao nhiêu sao? Căn đó mỗi tháng 120 nghìn tệ, một năm 1,44 triệu tệ, diện tích bằng nhà tôi!”

“Còn căn bên phải, mỗi tháng 100 nghìn tệ, một năm 1,2 triệu tệ, trong khi diện tích còn nhỏ hơn nhà tôi hai mươi mét vuông!”

Lý Liên im bặt.

“Nể tình bạn bè bao nhiêu năm, mặt bằng đáng lẽ cho thuê ít nhất 100 nghìn tệ một tháng, tôi giảm xuống còn 50 nghìn cho cậu. Cho thuê suốt năm năm. Bây giờ tôi khôi phục giá gốc là hợp tình hợp lý.”

Lý Liên vẫn tiếp tục hét vào điện thoại:

“Tô Thư, tình bạn hơn hai mươi năm của chúng ta còn không bằng khoản giảm giá thuê nhà có 600 nghìn tệ mỗi năm sao?”

Cô ấy chất vấn tôi đầy vẻ hùng hồn.

Tôi bật cười:

“Cậu nghĩ chúng ta là bạn bè sao? Nếu là bạn bè, tại sao tôi ăn một bát mì 15 tệ của cậu, chưa kịp thanh toán mà cậu đã báo cảnh sát?”

Lý Liên im lặng rất lâu, không trả lời.

Cuối cùng, cô ấy nói như thể đang nhượng bộ:

“Được, cậu không giảm giá thì tôi đồng ý. Nhưng nhất định vẫn phải giữ mức 50 nghìn tệ mỗi tháng!”

“Nếu không, cậu sẽ mất đi người bạn là tôi! Tình bạn hơn hai mươi năm của chúng ta cũng sẽ chấm dứt hoàn toàn!”

Lần này tôi thật sự bật cười thành tiếng.

“Lý Liên, cậu có nghe thấy mình đang nói gì không?”

“Tôi ăn một bát mì 15 tệ của cậu rồi quên thanh toán. Cậu lập tức báo cảnh sát, còn nói 15 tệ cũng là tiền mồ hôi nước mắt cậu kiếm được nhờ dậy sớm thức khuya, nên việc cậu báo cảnh sát là hoàn toàn hợp lý.”

“Trên mạng, cậu còn nói phải có lập trường vững vàng, kiên quyết không để những người được gọi là bạn bè chiếm tiện nghi, không để bạn bè dùng đạo đức để ép buộc mình, còn gọi tôi là đồ chuyên ăn chực…”

“Tôi thấy rất có lý.”

Tôi trả lại nguyên những lời Lý Liên từng nói.

“Vì vậy, tôi cũng sẽ không để bạn bè dùng tình cảm để ép buộc mình, đặc biệt là loại bạn thích chiếm món hời lớn như cậu.”

“Vì cậu mà tôi mất việc, cũng vì cậu mà không tìm được công việc mới. Căn nhà của tôi vốn có thể cho thuê 100 nghìn tệ mỗi tháng, một năm thu 1,2 triệu tệ. Dựa vào đâu tôi phải cho cậu thuê với giá 50 nghìn tệ mỗi tháng, chịu thiệt 600 nghìn tệ mỗi năm?”

“Tình bạn hai mươi năm của chúng ta còn không bằng một bát mì 15 tệ, vậy đương nhiên càng không đáng để tôi chịu thiệt 600 nghìn tệ một năm!”

Lý Liên bị tôi nói đến cứng họng, nhưng vẫn cố lớn tiếng cãi chày cãi cối.

“Tôi nhắc lại lần nữa, cậu không trả 15 tệ tiền mì là lỗi của cậu. Tôi báo cảnh sát không sai! Cậu mất việc, không tìm được việc, bây giờ còn bị công kích trên mạng, tất cả đều không liên quan đến tôi!”

“Những gì tôi nói trên mạng đều là sự thật!”

Tôi cười lạnh:

“Tôi khôi phục tiền thuê nhà về giá gốc cũng chẳng có gì sai.”

“Nếu cậu đồng ý mức thuê 100 nghìn tệ mỗi tháng, tôi sẽ tiếp tục cho cậu thuê. Cứ suy nghĩ cho kỹ đi.”

Lý Liên lại hét lên ở đầu dây bên kia: